Este turnarea prin injecție de metal și turnarea prin injecție de plastic este diferită? Dacă da, care sunt diferențele?

Turnarea prin injecție a metalelor (MIM) este un proces de prelucrare a metalelor prin care metalul sub formă de pulbere este amestecat cu o cantitate măsurată de material liant pentru a cuprinde o „materie primară” capabilă să fie manipulată de echipamentele de prelucrare a plasticului printr-un proces cunoscut sub numele de turnare prin injecție. Procesul de turnare permite modelarea pieselor complexe dilatate (supradimensionate din cauza liantului) intr-o singura etapa si in volum mare. După turnare, amestecul pulbere-liant este supus unor etape care îndepărtează liantul (delegarea) și sinterizează densificarea pulberilor. Produsele finite sunt componente mici utilizate în diverse industrii și aplicații. Natura fluxului de materie primă MIM este definită de o fizică numită reologie.

Capacitatea actuală a echipamentului necesită ca procesarea să rămână limitată la produse care pot fi turnate utilizând volume tipice de 100 de grame sau mai puțin pe „împușcătură” în matriță. Reologia permite ca această „împușcătură” să fie distribuită în mai multe cavități, devenind astfel rentabilă pentru produse mici, complicate, cu volum mare, care altfel ar fi destul de costisitoare de produs prin metode alternative sau clasice. Varietatea de metale capabile de implementare în materia primă MIM este largă, dar mai ales oțeluri inoxidabile, așa cum sunt comune în metalurgia pulberilor; ele conțin aceiași constituenți de aliere găsiți în standardele industriale. Cu toate acestea, oxigenul este adesea o dificultate și adesea nu este specificat, dar poate fi o problemă pentru rezistența la coroziune. Operațiile ulterioare de condiționare sunt efectuate pe forma turnată, unde materialul de liant este îndepărtat și particulele de metal sunt legate prin difuzie și densificate în starea dorită, cu o contracție tipică de 15% în fiecare dimensiune.

Piața de turnare prin injecție de metal a crescut de la 9 milioane USD în 1986, la 382 milioane USD în 2004 la peste 1,5 miliarde USD în 2015. O tehnologie înrudită este turnarea prin injecție a pulberii ceramice, ceea ce duce la vânzări totale de aproximativ 2 miliarde USD. Cea mai mare parte a creșterii din ultimii ani a fost în Asia.

Turnarea prin injecție este un proces de fabricație pentru producerea pieselor prin injectarea materialului într-o matriță. Turnarea prin injecție poate fi realizată cu o serie de materiale, inclusiv metale, (pentru care procesul se numește turnare sub presiune), sticlă, elastomeri, confecții și, cel mai frecvent, polimeri termoplastici și termorigide. Materialul pentru piesa este introdus într-un butoi încălzit, amestecat și forțat într-o cavitate a matriței, unde se răcește și se întărește la configurația cavității.

După ce un produs este proiectat, de obicei de către un designer industrial sau un inginer, matrițele sunt realizate de un producător de matrițe (sau unelte) din metal, de obicei fie oțel, fie aluminiu, și prelucrate cu precizie pentru a forma caracteristicile piesei dorite. Turnarea prin injecție este utilizată pe scară largă pentru fabricarea unei varietăți de piese, de la cele mai mici componente până la panourile întregii caroserie ale mașinilor. Progresele în tehnologia de imprimare 3D, folosind fotopolimeri care nu se topesc în timpul turnării prin injecție a unor materiale termoplastice la temperaturi mai scăzute, pot fi utilizate pentru unele matrițe simple de injecție.

Piesele care urmează să fie turnate prin injecție trebuie proiectate cu mare atenție pentru a facilita procesul de turnare; trebuie luate în considerare materialul folosit pentru piesă, forma și caracteristicile dorite ale piesei, materialul matriței și proprietățile mașinii de turnat. Versatilitatea turnării prin injecție este facilitată de această gamă largă de considerente și posibilități de proiectare.